1948年1月27日，中共中央軍委曾指示粟裕率領(lǐng)華東野戰(zhàn)軍（以下簡稱“華野”）3個主力縱隊共10萬兵力，渡過長江，以吸引中原地區(qū)國民黨軍20至30個旅回江南。渡江時間可在2月或5月或秋季，要粟裕熟籌見復(fù)。粟裕反復(fù)思考后，認(rèn)為應(yīng)盡可能多地把敵人消滅在長江以北。要打大殲滅戰(zhàn)，集中兵力于江北有利，分兵渡江則不利。他在4月18日向軍委的報告中建議：“劉鄧、陳謝及華野主力依托后方（隴海以北）作戰(zhàn)，以便得到足夠的炮彈、炸藥、手榴彈（新區(qū)因情況不能生產(chǎn)）之補給，發(fā)揮現(xiàn)有裝備之作用（現(xiàn)在的敵人處于交通便利的中原，如無相當(dāng)炮火難予殲滅），而便大量消滅敵人?！?/p>
毛澤東席對粟裕的意見極為重視，要粟裕與陳毅去中共中央所在地河北阜平城南莊面談。
4月30日，毛澤東召開中央書記處擴大會，聽取了粟裕的匯報。會議一致同意粟裕的意見。決定在4個月至8個月以內(nèi)暫不向江南出動，集中兵力在中原作戰(zhàn)。會后，決定陳毅去中原軍區(qū)任第一副司令員（仍兼任華野司令員兼政委），由粟裕代理華野司令員兼政委。1948年6月17日至7月6日，粟裕指揮的豫東戰(zhàn)役取得重大勝利。9月16日至24日，在粟裕、譚震林指揮下，華野又全殲濟南11萬守敵，取得濟南戰(zhàn)役的勝利。9月24日早晨，濟南即將解放，粟裕在前線向中央軍委提出了舉行淮海戰(zhàn)役的建議。
當(dāng)時，華野下一步行動，可以有兩個方向。一是經(jīng)魯西南越過敵人控制的鄭（州）徐（州）線，與中野會合，在中原尋殲敵人。但是戰(zhàn)場處在蔣介石的徐州集團與武漢集團之間，不利于集中兵力專打徐州集團。
粟裕提出另一個行動方向，華野由魯南南下，出蘇北，戰(zhàn)淮海。他向中央軍委報告：“建議即進(jìn)行淮海戰(zhàn)役，該戰(zhàn)役可分兩個階段：第一階段以蘇北兵團（須加一個縱隊）攻占兩淮（按：即淮陰、淮安），并乘勝收復(fù)寶應(yīng)、高郵，而以（華野）全軍位于宿遷至運河車站沿線兩岸，以殲滅可能來援之?dāng)?。如敵不援或被阻，而改?jīng)浦口長江自揚州北援，則我于兩淮作戰(zhàn)結(jié)束前后，即進(jìn)行戰(zhàn)役第二步，以三個縱隊攻占海州、連云港，結(jié)束淮海戰(zhàn)役，爾后全軍轉(zhuǎn)入休整?！?/p>
粟裕的舉行淮海戰(zhàn)役的建議提出以后，第二天，中央軍委、毛澤東答復(fù)：“我們認(rèn)為舉行淮海戰(zhàn)役，甚為必要?！蓖瑫r指出：“估計不久邱清泉兵團將退回商丘、碭山地區(qū)，黃百韜兵團將回至新安鎮(zhèn)運河車站地區(qū)，你們第一個作戰(zhàn)，應(yīng)以殲滅黃兵團于新安、運河之線為目標(biāo)?！?/p>
9月28日軍委、毛澤東指示華野：“你們淮海戰(zhàn)役第一個作戰(zhàn)，并且是最主要的作戰(zhàn)，是鉗制邱清泉、李彌兩兵團，殲滅黃百韜兵團。新安鎮(zhèn)地區(qū)距離徐州甚近，邱、李兵團赴援甚快。這一戰(zhàn)役必比濟南戰(zhàn)役規(guī)模要大，比睢杞戰(zhàn)役的規(guī)模也可能要大。因此，你們必須有相當(dāng)時間使攻濟兵團獲得休整補充，并對全軍作戰(zhàn)所需包括全部后勤工作在內(nèi)，有充分之準(zhǔn)備，方能開始行動。戰(zhàn)役時間包括打黃兵團、打東海（海州）、打兩淮在內(nèi)，須有一個月至一個半月。”這樣，隨著情況的變化，淮海戰(zhàn)役的規(guī)模比粟裕建議的方案擴大了。
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