劉鄧大軍千里躍進大別山，是解放戰(zhàn)爭從戰(zhàn)略防御到戰(zhàn)略進攻的標(biāo)志性事件。從1947年6月至8月，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍12萬主力在劉鄧首長的率領(lǐng)下，歷時兩個月，跨過一道又一道天然障礙，突破國民黨軍隊的圍追堵截，一路邊戰(zhàn)邊走，分三路行至信陽、息縣、固始一線。此時，前有淮河阻擋，后有國民黨追兵，劉鄧首長心里清楚，情況萬分危急。如何盡快渡過淮河，甩掉窮追不舍的國民黨追兵，成為迫在眉睫的問題。而8月的淮河，正值汛期，可謂水深浪急。
當(dāng)劉鄧首長來到大埠口渡口時，正看到十八旅政委李震在組織十幾條小船渡河?？粗哆叺却珊拥牟筷?，劉伯承心急如焚，速度太慢了！他問李震：“情況怎么樣？”李震為難地說：“司令員，我們到河邊后，想了很多辦法，只找到了十幾條小船，現(xiàn)在我旅正在渡河?！眲⒉袉枺骸岸嚅L時間可以渡完？”李震回答道：“像這樣的速度，到天亮還渡不完?！眲⒉谐了剂艘粫?，又問：“你們想過架橋了沒有？有沒有徒涉的可能？”李震搖搖頭說：“河面太寬，水太大，不能架橋。至于徒涉嘛，那是連想都不敢想的事。聽河邊老百姓講，從來沒人敢在這樣的季節(jié)涉水?！彪m然得到了肯定的回答，但劉伯承心里仍然覺得不夠踏實。這時，從北方不時傳來隆隆的槍炮聲，那是國民黨的部隊追了上來，前鋒已經(jīng)離這里不遠(yuǎn)了。
次日凌晨，劉伯承拄著一根長長的竹竿，帶著兩個手提馬燈的警衛(wèi)員來到了大埠口渡口邊。他和警衛(wèi)員登上了一只竹排，然后向河中劃去。劉伯承一向注重調(diào)查研究。竹排在河面上緩緩行駛，劉伯承不停地用竹竿在河底試探。他一會兒蹲下去，一會兒站起來。竹排經(jīng)過河水淺的地方，他就讓警衛(wèi)員插上事先準(zhǔn)備好的竹竿作為標(biāo)記。竹排到了南岸，劉伯承又讓警衛(wèi)員往回劃，經(jīng)過再次測試，這個渡口完全可以架設(shè)浮橋。劉伯承上岸后，急忙叫來參謀：“告訴李達參謀長，叫他趕快組織架橋！”參謀走后，劉伯承還不放心，又派人送去親筆書寫的紙條：“河水不深，流速甚緩，趕緊架橋！”
李達接到命令后，正要組織戰(zhàn)士們架設(shè)浮橋，劉伯承又派人送來了紙條：“我親眼看見上游有人牽馬過河，證明完全可以徒涉，立即轉(zhuǎn)告李參謀長，不要架橋了，叫部隊迅速徒涉！”原來，剛剛派人送走紙條的劉伯承司令員，看到渡口上游一名戰(zhàn)士牽著馬徒涉渡過了淮河。那名徒涉過河的戰(zhàn)士叫什么名字，已無從考證。只知道，他是一位飼養(yǎng)員，當(dāng)他來到淮河岸邊時，他所在的部隊已被小船運過了河。為了追趕部隊，他也不管河水深淺，牽著戰(zhàn)馬，頭也不回地就過去了。這一幕，正好被剛回到北岸的劉伯承司令員遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了。
這時，天已經(jīng)大亮，淮河水又降下去許多。李達參謀長按照司令員的指示立即給部隊下達了徒涉的命令。劉鄧大軍第二、六縱隊和野司、中原局機關(guān)數(shù)萬人馬沿著河面上的標(biāo)記，分成幾路，在幾小時之內(nèi)全部徒涉渡過了天險淮河，直插大別山區(qū)。
當(dāng)天下午，劉鄧大軍全部渡過淮河，并拔掉河中的標(biāo)記。當(dāng)國民黨羅廣文兵團和張淦兵團近20萬人馬趕到淮河北岸時，上游突然下來了洪峰，河水驟然上漲，看著剛剛離去的劉鄧大軍，只好“望河興嘆”。國民政府官員郭汝槐在1947年8月29日的日記中寫道：“追擊劉伯承各路國軍均為淮水所阻?！?/p>
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