1932年秋，洪湖蘇區(qū)第四次反“圍剿”失敗后，紅三軍被迫進(jìn)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。10月30日，湘鄂西中央分局在湖北省隨北王店召開會(huì)議，決定紅三軍實(shí)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，繞道豫西南、陜南、川鄂邊，然后返回湘鄂邊。
11月1日，紅三軍在賀龍軍長(zhǎng)的率領(lǐng)下，從湖北沙溝出發(fā)，翻越桐柏山的冠子嶺，進(jìn)入桐柏縣境。而后經(jīng)田王寨、下劉灣、葉家大莊從桐柏縣城南沿山西進(jìn)，再經(jīng)火龍店、新集及埠江鎮(zhèn)的耿莊、水湖流，與國(guó)民黨部隊(duì)短時(shí)戰(zhàn)斗后，2日晚宿營(yíng)于唐河縣的鄂洼、老鞠莊、鐘莊一帶。
2日上午，紅三軍主力剛過下劉灣村，桐柏縣國(guó)民黨團(tuán)隊(duì)即對(duì)紅三軍后衛(wèi)部隊(duì)進(jìn)行截?fù)簦嚳巳?、許本儒和女戰(zhàn)士嚴(yán)平枝等21名傷員被俘。敵人對(duì)他們進(jìn)行嚴(yán)刑拷打，后將其中的10名傷員殺害，其余11人被押送桐柏監(jiān)獄。當(dāng)?shù)厝罕姙榱说磕钸@些紅軍戰(zhàn)士，將傷員被害處的水竹坦溝改名為“紅軍溝”。嚴(yán)平枝時(shí)年22歲，被關(guān)押月余后，敵人將其賣到吳城鄉(xiāng)鄧莊村王莊。
紅三軍行至桐柏城南時(shí)，縣保安大隊(duì)如臨大敵，急奔頭道河阻擊。面對(duì)氣勢(shì)洶洶的保安大隊(duì)，英勇善戰(zhàn)的紅軍指戰(zhàn)員沉著應(yīng)戰(zhàn)。當(dāng)敵人接近時(shí)，一排槍響，敵軍數(shù)人應(yīng)聲倒地，嚇得余敵抱頭鼠竄。
為迎接紅軍的到來(lái)，桐柏共產(chǎn)黨組織積極發(fā)動(dòng)沿途群眾支援紅軍。新集鄉(xiāng)廖井村曾任桐柏山游擊分隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的曹其華積極響應(yīng)黨的號(hào)召，發(fā)動(dòng)群眾，為紅軍籌糧籌款。當(dāng)紅軍部隊(duì)到達(dá)新集時(shí)，受到人民群眾的熱烈歡迎，群眾把早已準(zhǔn)備好的物品送到戰(zhàn)士們手中。處在艱難征程上的紅軍指戰(zhàn)員，從物質(zhì)上得到極大的援助，精神上受到無(wú)限的慰藉。他們帶著人民群眾的深情和厚望，又踏上西去的征程。
紅三軍途經(jīng)桐柏期間，地方黨組織還主動(dòng)與部隊(duì)首長(zhǎng)取得聯(lián)系，提供情報(bào)。當(dāng)部隊(duì)行至桐柏縣的耿莊和唐河縣的鄂洼一帶作短時(shí)休息時(shí)，鄂豫邊臨時(shí)省委白區(qū)代表團(tuán)成員李文臣和后埠支部書記韓本清前往部隊(duì)會(huì)見了紅三軍九師師長(zhǎng)段德昌。他們向段師長(zhǎng)匯報(bào)了桐柏黨組織的活動(dòng)情況和國(guó)民黨地方反動(dòng)武裝的布防情況。段師長(zhǎng)介紹了全國(guó)的革命形勢(shì)，鼓勵(lì)地方黨組織要大力發(fā)展武裝，堅(jiān)持武裝斗爭(zhēng)，并贈(zèng)送了一些銀元，作為地方黨組織的活動(dòng)經(jīng)費(fèi)。
紅三軍出桐柏后西行，在西峽口打退敵十五路軍馬英才旅的追擊，在陜西省東南方向的武關(guān)殲滅六十四師1個(gè)營(yíng)，擺脫了敵人。遂轉(zhuǎn)回向南，渡漢水，翻越大巴山和巫山，南渡長(zhǎng)江，12月底攻克巴東縣城，于1933年1月初返回湘邊。紅三軍歷經(jīng)7000余里的艱難跋涉，勝利完成了戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移任務(wù)。
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