20世紀(jì)50年代的林縣是安陽地區(qū)最貧窮、最落后的山區(qū)縣，也是河南最缺水的地方。1954年5月，上級(jí)黨組織任命楊貴為林縣縣委書記，他二話沒說，欣然上任。這一年，楊貴26歲。
他上任做的第一件事，就是帶領(lǐng)縣委一班人深入各村走訪，調(diào)查研究，摸清了太行山的“脾氣”，發(fā)現(xiàn)了林縣最大的困難在于缺水，決心帶領(lǐng)全縣人民“重新安排林縣河山”。1955年起相繼修建了英雄渠、淇南渠、淇北渠等水利工程，一定程度上解決了當(dāng)?shù)匕傩盏挠盟畣栴}。1959年，林縣又發(fā)生大旱，人畜飲水出現(xiàn)嚴(yán)重困難，楊貴心急如焚，“寧愿苦干、不愿苦熬”，為徹底解決用水這一困擾林縣千年的難題，以楊貴為帶頭人的林縣縣委決定，修建一條水渠，把山西境內(nèi)濁漳河的水引入林縣！
1960年2月，林縣人喊著“讓太行山低頭，讓濁漳河聽用”的口號(hào)，打響了“引漳入林”攻堅(jiān)戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)國家正處于嚴(yán)重困難時(shí)期，不少人對(duì)上馬這個(gè)工程表示質(zhì)疑。面臨著來自四面八方的壓力、誤解、指責(zé)，甚至丟官罷職的嚴(yán)峻考驗(yàn)，楊貴說，只要能讓老百姓吃上水，其他都是小事兒。在1960年3月6日召開的盤陽會(huì)議上，他鄭重表態(tài)：“我們不要管別人怎么說三道四，都要高舉著紅旗前進(jìn)！建議把引漳入林工程，改名為紅旗渠！”1960年11月，上級(jí)要求進(jìn)行“百日休整”，為早日解決林縣群眾的吃水問題，楊貴和縣委一班人頂著壓力留下300多名青壯勞力，繼續(xù)開鑿二期工程的咽喉——600多米長(zhǎng)的隧洞（青年洞）。1961年7月，在地委會(huì)議上，面對(duì)各種非議和流言，楊貴堅(jiān)定地說：“我們都是共產(chǎn)黨員，黨的干部，絕不能眼睜睜地看著地里旱得不長(zhǎng)莊稼，十幾萬人翻山越嶺找水吃而無動(dòng)于衷。修建紅旗渠為的就是林縣的群眾，我問心無愧。我是縣委第一書記，有責(zé)任應(yīng)該我來承擔(dān)?！?/p>
楊貴敢于擔(dān)當(dāng)，更善于擔(dān)當(dāng)。工程上馬前，他帶領(lǐng)縣委一班人匯報(bào)協(xié)調(diào)、摸清家底、發(fā)動(dòng)群眾、調(diào)配物資、勘測(cè)設(shè)計(jì)，堅(jiān)定地帶領(lǐng)修渠大軍挺進(jìn)了太行山；工程推進(jìn)中，他帶頭走在出工隊(duì)伍的最前列，率先垂范、身先士卒，與修渠大軍一道掄錘打釬、吃糠咽菜，一度餓暈在工地上；面對(duì)資金、糧食、材料、運(yùn)輸、技術(shù)等困難，他和縣委一班人帶領(lǐng)群眾自力更生、勤儉修渠，沒有水泥自個(gè)兒燒，沒有炸藥自個(gè)兒造，沒有技術(shù)干中學(xué)，沒有資金想法籌；在工期拉長(zhǎng)，群眾情緒有所懈怠的時(shí)候，他深入群眾調(diào)研走訪，耐心做好思想工作，直面問題勇敢擔(dān)責(zé)，及時(shí)調(diào)整戰(zhàn)略部署，保證了紅旗渠工程的順利推進(jìn)。歷經(jīng)十年奮戰(zhàn)，硬是在太行山的懸崖峭壁上鑿出1500公里的“人工天河”——紅旗渠，徹底改善了林縣人民靠天等雨的惡劣生存環(huán)境。
干事?lián)?，是干部的職?zé)所在、價(jià)值所在。在那樣一個(gè)艱苦的年代，年輕的縣委書記楊貴面對(duì)困難和挑戰(zhàn)，敢想敢干、敢作敢為，成就了紅旗渠這一人間奇跡，成為一座時(shí)代的不朽豐碑。開啟實(shí)現(xiàn)第二個(gè)百年奮斗目標(biāo)的新征程，我們正逢其時(shí)、不可辜負(fù)，要在新時(shí)代成就新作為，創(chuàng)造出我們這一代人的新的人間奇跡。（中共河南省委黨史和地方史志研究室 趙立偉）
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