一 述體的起源
志書(shū)的述體，導(dǎo)源于舊志門(mén)類的小序或引言。宋代志書(shū)已出現(xiàn)以闡發(fā)義例為主要內(nèi)容的編前小序，但并不稱為概述。民國(guó)24年（1935年）黃炎培纂《川沙縣志》，將各分志之前的序言標(biāo)目改稱“概述”，此為方志創(chuàng)設(shè)“概述”之始，其目的“重在簡(jiǎn)略說(shuō)明本志內(nèi)容大要，而不盡闡明義例也”，使讀者“競(jìng)不及讀全文而大致了了”[1]。在志書(shū)中使用了“概述”、“導(dǎo)言”等概念，明顯借鑒了當(dāng)時(shí)西方學(xué)術(shù)著作的用語(yǔ)。
新方志概述（總述）冠于全志之首，是在黃炎培《川沙縣志》各分志概述基礎(chǔ)上的拓展，也是受教科書(shū)編寫(xiě)體例的影響。
二 述體特點(diǎn)
述體主要是對(duì)居于志首的概述（總述）、各專志前的綜述及各篇章前的無(wú)題小序而言。
志書(shū)概述，就是概要敘述一地全貌和特點(diǎn)。概述文章主要以文字表示，也可輔之以圖表，也可有醒目的層次標(biāo)題，寫(xiě)法上靈活舒展。概是要略、概要、大概的意思。即將事物本質(zhì)、精華及最主要內(nèi)容，用精練語(yǔ)言表述出來(lái)，認(rèn)真做到大事不丟、要事不漏。述，就是要把事情說(shuō)清楚，講明白，“把‘水分’擠干凈，只保留精華。在有限的篇幅里，重要事物不能有一點(diǎn)遺漏，多余的東西不能有一點(diǎn)保留?！盵2]《禮記·樂(lè)記》：“述者之謂明”。唐代劉知幾提出敘事技巧“以簡(jiǎn)要為主”的原則，“夫國(guó)史之美者，以敘事為工，而敘事之工者，以簡(jiǎn)要為主”[3]。概述的撰寫(xiě)，取決于作者對(duì)一地全貌和特點(diǎn)的認(rèn)識(shí)能力和水平。要體現(xiàn)規(guī)律，要反映作者的思想傾向，要抓本質(zhì)，抓特點(diǎn)，寓褒貶于敘事之中。志書(shū)概述與一些著作的序言、緒、引言、前言、導(dǎo)言等內(nèi)容密近，因此有些新志不稱概述，而直稱前言、引言、概況、概貌、縣情要覽、縣史述略等。
需要說(shuō)明的是，舊志有用“述”作為志書(shū)名稱的，如唐代賈耽撰《古今郡國(guó)縣道四夷述》等，但此“述”與當(dāng)今方志體裁的“述”內(nèi)涵不同。
述體的特點(diǎn)有以下幾個(gè)方面：
1．具有高度概括性
由于概述文章是對(duì)本行政區(qū)域在特定時(shí)間范圍內(nèi)總情況的高度濃縮，具有知識(shí)含量大、信息質(zhì)量高的特點(diǎn)，能夠凸顯當(dāng)?shù)厣鐣?huì)歷史發(fā)展的基本脈絡(luò)、基本情況、地域特色以及優(yōu)勢(shì)和不足。
2．具有嚴(yán)格的地域性
地域性是志書(shū)最基本特點(diǎn)。概述文章用來(lái)揭示本行政區(qū)域特有風(fēng)貌，突出反映地方特點(diǎn)、時(shí)代特點(diǎn)和專業(yè)特點(diǎn)，不超出本行政區(qū)域疆界范圍。
3．具有可讀性
概述以記述文體為主。所用語(yǔ)言具有樸實(shí)、準(zhǔn)確、生動(dòng)、精練、規(guī)范、氣勢(shì)連貫，章法嚴(yán)謹(jǐn)、富有文采等特點(diǎn)，可讀性強(qiáng)。
此外，概述還有材料選用準(zhǔn)確、具有全局整體性、詳今明古等特點(diǎn)。
注釋：
[1]黃炎培：《川沙縣志·導(dǎo)言》。
[2]金常政：《話說(shuō)百科全書(shū)》，奧林匹克出版社，1991年。
[3]（唐）劉知幾：《史通·敘事篇》。
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